珠棋两腿打着颤儿去膳房了。
半路上,她遇见了锦画。府里就这么些主子,事情传得飞快,锦画虽是服侍在李格格身边,也听闻了动静。两人心有灵犀地对视了一眼，走到了一处。
锦画手中提着个食盒,边上还带了个特制的圆筒状盒子,是专门用来装糕糖甜饼的，她轻轻拍了拍胸口，对珠棋压着嗓子道：“你在场吧？听他们说……书意那身子都打烂了……啧啧……”。
珠棋胸口一阵犯呕,立即抬手捂住锦画的嘴道：“莫要说了！”，两人一转身,无巧不巧地正撞见两个小太监抬着块木板迅速地走过面前，那木板上平平直直地放了个人形物事，用白布裹得严严实实，一头还隐隐滴着血水，白布一角被风吹开，一只苍白的手垂了下来，指甲都断了，只留下血淋淋的手指头。珠棋与锦画两人吓得同声低叫了一声，互相握紧了手，转过头去，半闭了眼，不敢再看。
膳房里的小太监一见锦画来了，赶紧迎上前去，笑嘻嘻地道：“锦画姐姐！您来了？李主子今日想点些什么？尽管吩咐！”，又一抬眼，见了锦画身后的珠棋，脸上的笑意先怠慢了三分，他不咸不淡地点了个头，算是招呼了。
珠棋从前跟着武宁刚入府的时候，武宁是刻意疏远四阿哥的。于是珠棋点膳的时候，也没被膳房太监怎么殷勤奉承过，后来武格格转了性子，膳房里的人跟着换了好脸色，转了风头，珠棋倒也习惯了。如今又重新打回原般境地，却是有些不习惯了。
这道理跟“由奢入简易，由俭入奢难”差不多。
锦画看着小太监一冷一热，对比太着痕迹，倒是有些不好意思了，扯了扯珠棋的袖子道：“你先点吧！”，珠棋勉强笑道：“没事，你先点。”，锦画执意推让，珠棋见如此，便也不坚持，把武宁想吃的说了一遍。
那小太监眼珠子一转，伸手在脖子上搔了搔痒痒，摆出一副皮笑肉不笑的神态来：“武主子想吃咸的？辣的？这重口的菜要数蔡师傅做得最好，可他现在正忙着做金玉拔丝酥呢！要不，您且等等？或者换些别的菜色？”。
锦画在旁边听了，倒是一愣，道：“金玉拔丝酥？”，想着这膳房内分工自有调理，做热菜的师傅便负责热菜、做冷菜的便负责冷菜，做糕点的自然也不会插手别的，这蔡师傅怎么明明是做热菜的师傅，怎么转手倒做起糕点来？
那小太监连忙转向她，笑道：“锦画姐姐，你有所不知，前几日是另一位姐姐来点的菜，恰巧那一日做点心的孙师傅给借走了，蔡师傅便做了那金玉拔丝酥，李主子连夸好呢！姐姐忘了？”，锦画皱眉想了想，展颜笑道：“我想起来了。是有这么回事！主子还说过几日请蔡师傅再做。”。
那小太监眉飞色舞笑道：“可不是！您稍等着，这拔丝酥饼非得趁热吃不可，一凉下来那口感就不对了。”，锦画点点头，含笑着站在一边，不多时，那蔡师傅满脸堆笑，亲自撵着杂役太监们将热腾腾的饭菜糕饼都捧了出来，又取了些调味小菜放在食盒边，口口声声只道是他创新菜式，请李主子赏脸品品，两人你一句我一句，直哄得锦画心花怒放地走了。
珠棋在一旁看着，心里老大不是滋味。那小太监送走了锦画，转头来，带了点敷衍笑意对她道：“姐姐且等一等，武主子这菜呀，要多些火候才入味！”。珠棋低着头，咬牙从荷包里掏出些碎银子，一抬手塞给了那小太监。
小太监左右瞄了瞄，笑道：“姐姐这是做什么？”见四下无人注意，飞快地将银子塞进袖子里，立刻换了副脸色，也不说废话了，只是言简意赅地道：“且坐坐。”，说着转头进去催菜了。
珠棋等了片刻，扶着桌子，在边上粗陋的长板凳上坐下，那小太监催完了菜，又出来陪着珠棋闲说了一会话，不经意间提到四阿哥这几日的膳食，赶紧打住了嘴。
珠棋抬头见一个面生的小宫女提了个食盒怯生生地抬脚迈了进来，见着她赶紧敛眉垂目地行了个礼，贴着墙边进去了，珠棋打量着她的背影，心里思忖了一下，想起这是宋格格院子里的人。