昌泰三十年，江南富庶之地屡现祥瑞，体仁院总裁甄应嘉先后献上嘉禾、白鹿、白灵芝等物，龙心大悦，宠冠后宫的贵妃甄氏并及所出四皇子、六皇子一时更是水涨船高，声威赫赫。
谁知到了这年冬天，江南诸地竟反常的遭了雪灾。金陵、苏扬二州、杭州府等地皆是月余不曾见过一刻晴天，日日雪幕绵绵。
虽说民间有瑞雪兆丰年等语，可江南何曾有过这样大雪？莫说庶民，就是仕宦人家，当家人也被避寒衣裳、取暖碳薪等物烦得日日夜夜不得安宁。
撑到年底，眼看着明年一年的收成都要叫这百年不得一见的灾荒毁个干净，督抚们再不敢隐瞒，急慌慌飞马报入京中，承上御览。
能抢到江南肥缺的官员自然不是酒囊饭袋，机变之才总还有些。那边呈上折子，这边就开始广邀士绅搭棚舍粥，也叫场面好看些。
可惜纵是一夜之间搭起百十个粥棚，各地还是涌进了不少家里被雪压塌了房子、身着单衣的灾民。
阴霾密布的日子里，连盐商聚居的富之地扬州城内都时不时能见到路边衣不蔽体的流民，大户豪强莫不是紧闭门户，严禁子弟外出游乐，更显的城内人声寂寥、局势严峻。
这一日的扬州城门外，守城的兵丁正有气无力的推搡苦苦哀求的流民，一直躲在门内吃酒烤火的城门令突然衣冠整肃的冲了出来，骇得兵丁们连忙挥舞手上棍棒，一会儿功夫就将聚在城门处的流民赶了个干净，为一辆愈行愈近的翠盖八宝车让出了路。
细眼瞧去，那遮得密密实实的马车在豪商巨贾云集的扬州城里可谓毫不起眼，怕是连有些大族旁支人家的行头都比不上，只有那两匹拉车的骏马，才能叫有心人猜出车内所坐之人的金贵。
毕竟西域远道而来的千金马，岂是一般人家驱使的起的？
“崖哥儿，瞧瞧这帮酷吏……”
暖如春日的车内，守坐在车门处圆脸小厮愤愤不平的放下之前掀起了一丝缝隙的帘子，扭头就冲身旁拢着坠福禄寿三星镶珠银手炉的清俊少年低声抱怨。
他说的正气凛然，不想话都没说完，就挨了自家主子一脚，登时老实了。
也不知这被称作崖哥儿的少年是如何做到的，在并不算宽敞的车厢内重重赏了小厮一脚后不但帮小厮稳住了身形，还丝毫没有损伤自己那谪仙一般的清隽气质，依旧是眉眼柔和、唇角含笑，俊逸潇洒、岳峙渊停。
只是到底是落入了红尘富贵乡，举手投足间那股上位者的威严还是沾染了些许凡尘烟火气。
“我如今是哪家的人？家里老爷太太大姑娘并诸老仆是如何称呼我的？莫不是出城吹了风，你糊涂了不成？”
少年面上神情不变，口气淡淡的辩不出喜怒，却说的那小厮愈垂了头，半晌方喃喃道：“是小的失言了，大爷罚的很是。”
原来这一主一仆不是别人，正是年中过继到巡盐御史、兰台寺大夫林公如海膝下的嗣子林崖与他的贴身小厮福生。
林崖本是姑苏林氏旁支小户家的长子，与林如海这支两代前就出了五服，多年来不过耕读传家而已，连富裕都算不上。
也是林崖命薄，好好的原配长子，就是薄门小户人家，也是一辈子安稳度日不愁吃穿，谁成想他生母王氏在生下次子林崇后产后下红不止，竟就那么去了，留下两个儿子、一个鳏夫。
等到一年后林父续娶娇妻再诞麟儿，林崖林崇兄弟两个就真真正正成了地里的小白菜，连喘口气都是错的，不出三载，辛苦做活的林崖就叫继母寻出了错处，挑唆着林父打了个半死，连伤带病，连族里惯请的良医都说这孩子不中用了，却又奇迹般的好了起来。
人都说大难不死必有后福，这林崖此后果然变得千伶百俐，靠着日日趴在族学墙上偷学，加上族老先生怜悯，竟让他十一岁上就考中了童生，一考成名，同母弟林崇也被他教导的读书明理、乖巧懂事，很得族老们欢心，族长家便做主帮兄弟俩买了个懵懵懂懂的小子使唤，好让他们一心读书。
兄弟俩的名声三传两传，就传到了林家目前最显赫的一枝，侯府后人、二品高官林如海耳中。
林如海年逾四十，膝下止有一女一子，幼子一场风寒去了，长女也是多病多灾，这一年来连元配贾氏也有了下世的光景，眼看子嗣无望，林如海难免就动起了过继嗣子的念头，不过是担忧过继来的子嗣要么德行有亏、要么愚顽不堪，才迟迟不曾话。
如今听说了这么一对兄弟，林如海自然免不了明察暗访，又亲自考校盘问过，才请族中出面，开祠堂把林崖林崇一并记到了元配贾氏名下，给长女一次添了两个兄长。
——虽说从未听过一次过继人家两个儿子的，但林如海何等人，岂肯给自己挑中的嗣子留个把柄捏在旁人手里？不过是软硬兼施、权势压人，倒也无需多说。
林崖自有来历，又年纪稍长，对林如海和这辈子的生父继母之间暗地里的纷争略有所觉，当然晓得生父一家叫林如海料理的元气大伤，只是勒令小厮福生不许在弟弟林崇面前多嘴。
等到了扬州林府，因林如海这枝人丁单薄，林如海并贾夫人早就被家下人等称为老爷、太太，林崖林崇自然也在称呼上升了一辈儿，成了大爷、二爷，与嗣妹林家大姑娘，乳名唤作黛玉的，相处也算和睦。
只可惜林崖兄弟记到贾夫人名下不久，病体支离的贾夫人就再撑不住，撒手西去。
林崖作为长子，摔盆打幡、哭灵守孝、照料弟妹丝毫不能马虎，又因为是半路过继而来，更要事事时时比亲生子还要勤谨哀伤，才能不落人口实。
三个月折腾下来，本就是抽条长身子的时候，林崖连累带长，整个人瞧着瘦了一圈不止。