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王子所中居住的，除了庄子竹之外，还有皇后娘娘所出的大王子、四王子和五王子。他们对于庄子竹这个多年在外、一回宫就诸多赏赐的三王子感到好奇。庄子竹来到的第二天, 就相约过来看望他。
他们过来的时候，庄子竹和他的书童墨书、锦书一起被教导如何婀娜地走路, 庄子竹死活不肯一步一扭臀地走，让礼仪师父罚他走了一遍又一遍。
庄子竹就当这是锻炼身体了，保持原有的步姿在园中闲庭信步。走入园中的五王子见到, 双眼发光, 由衷地赞赏道：“三哥哥不愧是修道的人物呀！连走路都和寻常人不一样, 像修道成仙一样, 有仙气！”
五王子庄子松才13岁, 放到现代也就初一, 长得白嫩可爱，脸上还有一点婴儿肥。庄子竹一见他, 就跟礼仪师父告了假，招呼他的五弟庄子松来吃糕点。
紧随而来的大王子庄子梅、四王子庄子菊也过来一起用糕点。大王子庄子梅甚至还带来了玉佩作为见面礼, 看起来非常友好。他们三位，目光之中, 都只有好奇，没有其他, 让庄子竹有些讶异。
不过很快就想通了, 皇后生性强势又身居高位, 想来把他们都保护得很好。
萧国皇帝前五子都是哥儿, 先是诞下了梅兰竹菊松五位哥儿王子，后来才得了年仅12岁的六皇子简。二王子兰少时病故，宫中只剩下梅、菊、松三位皇后所出王子和六皇子简。同龄人都是亲兄弟，于是他们都对突然回宫的陌生的庄子竹充满好奇。
看到庄子竹的两个亲随，墨书肤色黝黑，锦书脸上有个巴掌大的蛋形酒红色胎记，他们就更好奇了。
四王子庄子菊好奇地盯着锦书看，不禁问道：“三哥哥你的随从长得真奇特，脸上的红蛋是画上去的吗？仔细看，好像还画了鱼鳞上去！”
庄子竹简短地回答道：“锦书这是天生的，神奇吧。”
庄子竹最亲近的两个随从，墨书是原身母妃安排的随从，而锦书则是庄子竹冬天捡来的。捡锦书的时候锦书才三岁，会说少量的话。他亲爹去了，没人护他，脸上的胎记被视为不详被扔了出来。养了七年，现在才九岁大。
五王子庄子松看了两眼随从，没多关注，只是好奇地问庄子竹：“听父皇说，要把三哥哥你送去章国，跟他们那可怕的会吃人的国君和亲，三哥哥不怕吗？”
庄子竹咬了一口桂花糕，慢慢咽下，又抿了半杯茶，期间五王子保持好奇的大眼看着他。庄子竹反问道：“我倒是没听父皇亲口说过，五弟跟我好好说说，你是亲眼见到那国君吃人嘛？”
“没呀，是听宫人说的呢，”庄子松一五一十地回答说：“章国新皇登基时遭遇大旱，嗯，那宫人是怎么说的，哦，对，收成不好，没吃没喝的，然后有谁攻打他了，他们军队饿着肚子上战场，边打仗边吃肉，吃的是从敌人身上斩下来的肉！还喝他们的血！听说他们年年大旱闹饥荒，没一年收成好的，饿起来连自己家人都吃！可怕极了，我才不要去那个地方。三哥哥为了把六弟换回来，真的，我太敬佩了。”
大王子庄子梅拿眼睛瞪着庄子松，让他别再说下去吓人了，并且连忙补救道：“傻五弟，都是传言。章国国君贵为一国之君，哪能连吃的都没有。”
“就是呀，”四王子庄子菊天真道：“为什么父皇不选我去呢，去了就当妃子，除了皇帝和皇后之外，就是章国里最尊贵的人，不也挺好的吗。”
五王子庄子松虽然年纪小，但是不傻，想得蛮清楚的，此刻辩驳道：“四哥哥你这就不对了，我们这种身份，挑个长得俊的大臣嫁了，就是正室，背后有父皇和母后、将来的国君六皇弟做靠山，谁也欺负不了我们。远嫁到那吃人章国，就算不被吃掉，妃子又不是正室，而且是我们求和，低声下气的，父皇在皇宫，又帮不到三哥哥——求和为什么一定要让王子过去和亲呢？”
说着说着，五王子庄子松的声音低了下去，眼神哀戚地看着庄子竹。庄子竹多望了五王子两眼，笑得云淡风轻，摆手表示没事。
横竖和不了亲，那章国要的把萧国的农田作物据为自有，又不是要哥儿，没什么可以害怕的。
五王子庄子松看上去是有意提醒的样子，不过和亲这个话题被大王子庄子梅止住了，改为介绍宫里那处风景优美。庄子竹也十分识趣地不再谈论这个话题，由庄子梅带路，在宫中花园到处游玩一番，暗暗记住宫中的逃生路线。
要是章国攻打过来，宫中肯定会生乱，庄子竹备好了从炼丹炉得出的自制火`枪防身。
庄子竹、书童墨书、锦书一人一把早就定制好的铁制长筒手`枪，另外配备临时制作的竹筒火`枪若干，交给了负责保卫皇室的御林军首领赵煜宇。那天皇帝突然亲自摆驾来接他，有些仓促，幸好道长的丹房里还有制作火药的材料，到达皇宫后连夜调配好，应该够用。
庄子竹推算得没错，在他安稳地享受过五天当王子衣来伸手、饭来张口的豪华生活之后，章国拒绝议和的消息终于传来，战争再次打响。暴君手下的军队果然名不虚传，一路高歌猛进，所向披靡，萧国军队节节败退。
议和失败的第一天，皇帝的赏赐理所当然地断了，午膳也不一起用了。皇帝整日坐立难安，而庄子竹则吃好睡好，坐等灭国。